Le palatin [antikvár]

L'HISTOIRE DE LA COLLINE DES ORIGINES A SA REDECOUVERTE"Le soleil de feu était monté au sommet de la voute du ciel quand ils découvrent (Énée et ses compagnons) au loin des murs, une citadelle, des toits et des demeures éparses, que la puissance romaine a maintenant élevés jusqu'au ciel, c'était alors l'humble domaine d'Évandre. "(Virgile, Énéide, VIII, 97-100; trad. Les Belles Lettres)La légende virgilienne d'Énée, qui s'était enfui de Troie et avait été accueilli par le vieux roi Evandre qui habitait sur le Palatin avec les siens, exilés d'Ar-cadie, a été longtemps considérée comme une reconstruction savante; en vérité, non seulement cette légende respecte l'idée que les Romains se faisaient de leur origine, mais, ce qui est plus surprenant, elle exprime une réalité que les sources ont, dans un certain sens, confirmée. Nous savons maintenant que le Palatin était fréquenté des le Paléolithique Moyen (entre 100.000 et 35.000 ans avant notre ere) mais, fait encore plus important, nous pouvons affirmer que la fréquentation, puis l'occupation stable de la colline, avaient déja commencé au cours du IXe siecle avant J.-C., c'est-a-dire un siecle avant que Romulus ne fonde Rome, selon la tradition. En effet, les matériaux provenant des fouilles qui se sont succédé sur le sommet de la colline depuis le début du XXe siecle semblent confirmer les données de la légende: il existait certainement1. A.L.R. Ducros (XVIIF siecle), Les Jardins Farnese. Lausanne, Musée Cantonal des Beaux-Artssur le Palatin un habitat préromuléen, comme l'écrivent Virgile et Denys d'Halicarnasse, mais nous savons aussi que le sommet de la colline émit occupé par un village de cabanes au moins depuis le VIIIe siecle, date qui coincide avec celle qu'indiquent les auteurs de l'Antiquité pour la fondation de Rome.Lieu amene, en raison de sa position isolée et du vaste panorama que l'on y découvre, la colline du Palatin s'éleve a l'est de la vallée du Tibre; elle a un sommet central (le Palatium) dont la cime, qui se dresse a environ 50 metres au-dessus du niveau de la mer, a été localisée dans le secteur du Temple de la Magna Mater. Le flanc sud de la colline, qui descend en direction du Vélabre et du Grand Cirque, prit le nom de Germalus, autrefois Germanus, un nom inspiré par la légende de la découverte du panier contenant les jumeaux Romulus et Rémus, dits en effet "germains" (Plutarque, Vie de Romulus, 3, 6).D'abord un col, puis une deuxieme hauteur - la Velia - séparaient le Palatin du mont Esquilin. Le Palatin était protégé par des roches de tuf tombant en pente raide et il s'élevait non loin du Tibre, a la hauteur de l'île Tibérine qui offrait un passage aisé; il était donc bien adapté a l'habitat humain. L'étymologie du nom est incertaine et tres controversée; la plupart des auteurs de l'Antiquité (Denys d'Halicarnasse, Tite-Li-ve, Pline, Solin et d'autres encore) font dériver Palatium de2. Maquette de la cabane de l'époque de Romulus fouillée sur le Germalus. Reconstruction de A. Davico (1950). Rome, Musée Palatin